Norseman Xtreme Triathlon (1)

Le Norseman Xtreme Triathlon, ça démarre avec les athlètes qui sautent d'un ferry dans les eaux glacées du Hardangerfjord, pour nager jusqu'à Eidfjord, en Norvège. C'est un triathlon annuel, de point à point, avec des distances typiques d'un Ironman : une nage dans le fjord, 180 kilomètres de VTT en montagne, et 42.2 kilomètres de course à pied. Le peloton est assez restreint, limité à environ 290 concurrents, avec beaucoup de dossards attribués par tirage au sort et quelques places liées à la qualification pour le XTRI World Tour. Environ 40% des partants viennent d'en dehors de la Norvège, et le temps moyen pour boucler le tout est d'environ 15 heures. La partie vélo démarre à Eidfjord avec une sacrée montée d'entrée : les 40 premiers kilomètres grimpent jusqu'à environ 1,200 mètres d'altitude. Après la deuxième transition à Austbygdi, la course à pied reste plate sur les 25 premiers kilomètres en direction de Rjukan, puis ça se transforme en une montée vers Gaustatoppen, pour atteindre 1,880 mètres. La course est sans assistance, donc chaque athlète doit avoir son équipe perso en voiture pour le ravito, et cette équipe doit les suivre sur la dernière section en montagne. Ceux qui respectent le cut-off en montagne reçoivent un maillot de finisher noir et le nom « Norsemen » ; les autres, qui le ratent mais terminent par la route alternative plus basse, ont un maillot blanc. L'eau froide, c'est vraiment un gros souci de sécurité, et la course a même poussé à faire des recherches sur l'exposition au froid, les biomarqueurs, la fonction pulmonaire et la fonction cardiaque.