Norseman Xtreme Triathlon (1)

El Norseman Xtreme Triathlon empieza con los atletas saltando de un ferry de coches a las aguas frías de Hardangerfjord, nadando hasta Eidfjord, Norway. Es un triatlón anual, de punto a punto, con distancias tipo Ironman: un segmento de natación en el fiordo, 180 kilómetros de bici de montaña y 42.2 kilómetros de carrera a pie. El cupo es pequeño, limitado a unos 290 participantes, con muchas plazas que se deciden por sorteo y otras están ligadas a la clasificación para el XTRI World Tour. Un 40% de los que salen son de fuera de Norway, y el tiempo medio para terminar son unas 15 horas. La bici empieza en Eidfjord con una subida fuerte de inicio: los primeros 40 kilómetros suben hasta unos 1,200 metros sobre el nivel del mar. Después de la segunda transición en Austbygdi, la carrera a pie se mantiene llana durante los primeros 25 kilómetros hacia Rjukan, y luego se convierte en una subida a Gaustatoppen, llegando a 1,880 metros. La prueba es sin asistencia externa, así que cada atleta necesita un equipo de apoyo personal en un coche para la comida y la bebida, y ese equipo tiene que acompañarles en el último tramo de montaña. Los que consiguen pasar el cut-off de montaña reciben una camiseta de finisher negra y el nombre “Norsemen”; los atletas que no lo cumplen pero terminan la ruta alternativa inferior reciben una camiseta blanca. El agua fría es una preocupación importante para la seguridad, y la carrera ha impulsado investigaciones sobre la exposición al frío, biomarcadores, la función pulmonar y cardíaca.